谷子白发病又叫看谷老、刺猬头等，是一种真菌病害。谷子染病后，从幼苗到成熟期表现出不同的症状。幼芽严重感病，出土前即枯死，称芽死。幼苗出土后，叶片上产生黄色条纹，叶背面产生灰白色霉状物，称为“灰背”。随着植株继续生长，心叶往往不能展开，谷叶发白，卷成筒状，称为“白尖”。白间变褐枯死，病株直立田间，形似“枪杆”。病叶叶肉组织被破坏后，仅留黄色叶脉，分裂成细丝，呈乱发状，即是白发病的典型症状。有些病株虽能抽穗，但穗多呈畸形，内外颖变成叶片状，谷穗形似刺猬，所以称为“刺猬头”或“看谷老”。

白发病的卵孢子在土壤中，粘在种子表面和在粪肥中越冬，成为第二年侵染的来源。卵孢子在田间能存活2年左右，并且通过牲畜肠胃也不会全部死亡。白发病的最适温度为20°C,适宜的土壤湿度为田间持水量60%。春谷播种过早、过深和连作地块发病严重。

白发病的防治方法：1、农业防治：选用抗病品种，建立无病留种田。实行轮作换茬。要施用充分腐熟的有机肥。2、物理防治：实行温汤浸种，55°温水浸泡10钟，清水冲洗晾干待播。3、药物防治：用35%甲霜灵按0.2%-0.3%用量比进行药剂拌种，或恶霜菌丹（20%恶霜灵+60%灭菌丹）可湿性粉剂拌种。4、如果发现病株（灰背阶段）、枪杆、白发、刺猬头等症状的，要及时拔除、深埋、焚烧，以防互相传染。